第三天，近两天的沙尘暴终于减弱了。但是，仍然弥漫着呛人的沙砾。正午的阳光直射在飞船的外壳上，温度高到能烫熟鸡蛋，而背阴处却是寒气凛凛。此时，舱体的一半已经被黄沙吞噬。我们现在正在靠飞船应急过滤系统维持生存。李晓明哭了，说：“周晶鑫，咱们怎么办？”我说：“别怕啦，有我陪着你呢。我们总能熬过去。”现在天已经黑了，我们裹着撕裂的电热毯睡觉了。
第二天清晨，检查设备时，李晓明发现屏幕显示“5公里内有未知生物的活动信号”。我发现除了黄沙和枯石，看不到任何活物的痕迹。我们现在只有半瓶过滤水。压缩饼干剩下碎屑，咀嚼起来像砂纸磨喉咙。我照了照镜子，发现我的嘴唇不再有光泽，而是干裂的出血，喉咙肿胀得疼痛。飞船已经变形了，里面的电线刺啦刺啦冒着火花。应急灯忽明忽暗?求救信号始终无应答。驾驶舱玻璃布满裂痕。
我为了找到更多东西为了生存，因此我砸坏了变形的储物舱。我发现备用燃料罐未泄漏。表面覆盖一层银色粉末，触摸后指尖有轻微的麻痹感——这是之前未注意到的异常。粉末接触空气迅速挥发，就好像浓盐酸，浓硝酸，浓氨水，浓HBr（氢溴酸）浓HI（氢碘酸）那样，形成浅灰色的雾气。吸入后，我瞬间目眩。眼前浮现出扭曲的光影。李晓明的红斑扩散至手臂。他突然捂住耳朵，大喊：“它们在说话。说‘外来者’必须留下！”我们才发现，“异息”不仅存在于空气，更附着在飞船的残骸上。在飞船日志的残骸上，发现前几次经过该区域的记录提到“荒漠存在强磁场（B=10T），生物电波异常。我们又发现残缺的云漠国旧地图，标记着西北（北偏西）方向30公里有“废弃祭祀点”标注着“可避沙灵”。现在我们的物资已经消耗殆尽，原地等待相当于坐以待毙。我们决定带着医疗包和地图徒步前往祭祀点。李晓明的症状越来越重，需要我搀扶才能行走。沿途沙道上出现了莫名的痕迹。
抵达祭祀点时，正午的阳光被巨石群切割成破碎的光斑，空气里弥漫着干燥的尘土味，却混杂着一丝若有若无的甜腥气。所谓“祭祀点”并非想象中的建筑遗址，而是十几块布满深褐色石刻的巨型风蚀岩，最高的岩石上，“以血祭沙，灵息归位”八个扭曲的大字被风沙磨得斑驳，边缘却泛着诡异的暗红色，像是被反复涂抹过血液。
李晓明的呼吸从搀扶时的沉重，突然变得急促而粗野。他猛地甩开我的手，眼神涣散却带着一种狂热的光，死死盯着石刻上的文字。“就是这里……它们要的就是这里……”他喃喃自语，下一秒突然跪倒在岩石前，双手疯狂地抠挖石刻边缘的缝隙，指甲在坚硬的岩石上划出刺耳的刮擦声，渗出血丝也浑然不觉。我这才看清，他手臂上的红斑已顺着脖颈爬上脸颊，在颧骨处连成网状的纹路，像某种活物在皮肤下游走，“血……要归位……”他的声音嘶哑变形，完全重复着石刻上的字句，仿佛被无形的力量操控。
我冲过去想按住他，却发现他的身体烫得惊人，皮肤下的红斑甚至在微微搏动，像是在呼应着某种地下的频率。就在此时，脚下的沙地突然传来细密的震动，像有无数东西在土层下快速穿行。没等我反应过来，离李晓明最近的沙面“噗”地炸开，一道半透明的弧线破土而出——那是一条约半米长的沙虫，身体呈现磨砂玻璃般的质感，头部丛生着七八根银色触须，触须末端正不断分泌着细密的银色粉末，粉末落地即化作淡灰色雾气，与之前飞船储物舱的“异息”一模一样！
紧接着，更多的沙虫从四面八方钻出，密密麻麻覆盖了巨石群周围的沙地。它们没有眼睛，却能精准地朝着李晓明聚集，触须摆动的频率越来越快，空气中的雾气浓度骤升，吸入后喉咙里像塞了团棉花，耳边开始响起尖锐的嗡鸣，与李晓明之前说的“说话声”如出一辙。我这才惊觉：所谓“异息”根本不是自然现象，而是沙虫分泌的神经毒素，它们靠这毒素干扰生物意识，而祭祀点的巨石群下，正是它们的巢穴。
李晓明身上的红斑在雾气中变得鲜红，他停止了抠挖岩石，缓缓站起身，面无表情地走向沙虫最密集的地方，仿佛在主动迎接它们。沙虫们兴奋地扭动身体，触须几乎要贴到他的皮肤上。
我下意识摸向口袋，指尖触到打火机的金属外壳——那是仅剩的点火工具。我打着火焰朝沙虫群晃动，橙红色的火苗舔舐着空气，却没能让它们后退分毫。反而有几只沙虫猛地加速，触须喷出的雾气溅在我的裤腿上，瞬间传来一阵灼烧般的刺痛。它们不怕火，甚至被热量刺激得更加狂暴，几只沙虫已经绕过李晓明，朝我爬来，半透明的身体在沙地上留下银色的轨迹。
眼看李晓明就要被沙虫完全包围，他脖颈处的红斑已蔓延至眼底，瞳孔里映出扭曲的光影，彻底失去了属于人类的神采。我脑中闪过石刻上的文字，又瞥见李晓明指尖渗血的伤口——刚才抠挖岩石时留下的血珠滴在沙地上，周围的沙虫竟下意识地后退了半寸。
没有时间犹豫了。我掏出医疗包里的手术刀，反手狠狠划破自己的手掌，鲜血瞬间涌了出来。剧痛让我头晕目眩，但我咬紧牙关冲到最近的石刻前，将流血的手掌按在“以血祭沙”四个字上。温热的血液顺着石刻的缝隙流淌，渐渐的与岩石的暗红融为一体。
就在血液浸透石刻的瞬间，奇迹发生了。所有沙虫突然停止了移动，触须僵直在空中，像是被按下了暂停键。紧接着，它们开始以石刻为中心，顺时针盘旋起来，越转越快，形成一个不断收缩的银色漩涡，沙粒被卷得漫天飞舞，却诡异地没有一粒落在我和李晓明身上。
与此同时，李晓明的身体猛地一僵，脸上的红斑以肉眼可见的速度褪色，网状纹路像潮水般退回到手腕处。但他没有恢复清醒，而是直挺挺地倒了下去，双眼睁着，却空洞得像两潭死水。我摇晃他的肩膀，大喊他的名字，他毫无反应，仿佛意识被瞬间抽离，只剩下一具温热的躯壳。
沙虫的漩涡越转越慢，最终在一声轻微的震动中沉入沙下，只留下满地螺旋状的沙痕，仿佛从未出现过。荒漠重新陷入死寂，只有风吹过巨石群的呜咽声，以及我和李晓明粗重的喘息。我瘫坐在沙地上，看着自己掌心凝结的血痂——上面竟覆盖着一层薄薄的银色粉末，而李晓明昏迷的脸上，嘴角还残留着一丝若有若无的微笑，像完成了某种使命。
这时候，来了一支巡逻队。他们确认我们是坠船的幸存者。我告诉他们，无一伤亡，只有我们两个人。我们看到沙虫漩涡逐渐沉入地下。荒漠恢复死寂。李晓明瘫倒在地陷入昏迷，但身体上的红斑和纹路开始消退。“我”发现自己的手掌伤口处凝结着银色的痂，触碰后不再有麻痹感，反而感到一股微弱的暖意。
在石刻背面找到云漠国牧民留下的字条，写道“沙虫靠异息感知外来者，血祭可暂时安抚，但灵息已侵入躯体，需找到‘净沙泉’才能彻底清除”，并标记了泉眼位置。
李晓明醒来后失去了部分记忆，只记得迫降和沙虫，对异息和自己失控的行为毫无印象，但他偶尔会无意识地画出螺旋状沙痕；“我”的手掌伤口愈合后，留下了银色的印记，在夜间会微微发光。
我们根据字条前往净沙泉，沿途发现沙虫不再攻击我们，仿佛将我们视为“同类”。“我”看着李晓明茫然的侧脸和自己发光的手掌，意识到异息并未真正消失，它们只是以另一种方式“共生”在了体内，而这场荒漠求生，或许才刚刚开始。我坚信，在我们的努力下，体内的毒素一定能为零。